Ионизирующее излучение — в самом общем смысле — различные виды излучения, способные ионизировать вещество. В более узком смысле — коротковолновое электромагнитное излучение (рентгеновское и гамма-излучения) или потоки заряженных частиц (протонов, бета-частиц (электрон и позитрон), альфа-частиц (ядро атома гелия-4), других ионов) и нейтронов. Ультрафиолетовое излучение и излучение видимого диапазона света также в отдельных случаях может быть ионизирующим. Излучение микроволнового и радио диапазонов не является ионизирующим. Негативное действие ионизирующего излучения на живые объекты заключается в разрушении (изменении) молекул и атомов, в том числе с образованием свободных радикалов.